近江・古橋

近江・古橋

三成が再起を賭した湖北・山岳宗教の郷
―――岩窟と与次郎伝説を尋ねて―――

（古橋・法華寺あと）

「お遁げあそばせ」
　と、この百姓は三成を叱咤した。三成は動かなかった。
「そのほうの義を、義で返したい。」
　と、三成はいった。いまここで逃げれば与次郎大夫は処刑されるであろう。それはこの男の義に報いる道ではない。
「わしの名を救うと思い、田兵（田中兵部大輔）の兵のもとにゆき、わしの所在を告げよ。」

（司馬遼太郎「関ヶ原」より）

近江・古橋――

関ヶ原戦のあと、敗残の三成が、最後に頼った土地です。
そこは三成の母の出身地であり、都の鬼門を守る大寺院が集う山岳宗教の郷でした。
今は雑草が茂る遺跡も、かつては百有余の塔頭を連ねた大寺院だったのです。

京・大坂への道を東軍に完全に封じられた三成が、再起を賭けてここへ逃げ延びたのは、自然なことであったでしょう。
ですが、それは逆にいえば東軍側にとっても、容易に見当のつくことであったかもしれません。三成捕縛を命じられた、湖北出身の田中兵部大輔吉政はやがてこの地に押し寄せます。
追い詰める吉政と、三成を匿う古橋の人々―――そこには、多くの伝承が生れました。
特に最後まで三成を匿ったという、古橋の百姓・与次郎大夫の逸話は、よく世に伝わっています。

三成捕縛の様子については、史料により諸説ありますが、冒頭の司馬氏「関ヶ原」のくだりは、江戸期の史料「関ヶ原軍記大成」「佐和山落城記」などに記された逸話に基づいたもので、特に有名です。

　　　　　　　　　　　　――――古橋付近の遺構

　　　　　　　　　　　　古橋の町内付近に残る三成関係の遺構です。

	法華寺・参道跡　　　参道跡の両脇には広い削平地が広がり、　　　この寺の以前の隆盛が偲ばれます。　　　三成が頼ったという法華寺は、山上の鶏足寺の里寺です。　　　ここには三成との関係を窺わせる史料が残っています。
	法華寺・石垣　　　法華寺山門付近の石垣です。　　　廃墟になってからも緩みをみせていません。　　　往時は、かなり大規模な建物が建っていたことが　　　窺えます。
	与次郎大夫屋敷跡　　　古橋・龍泉寺の裏にある与次郎大夫の屋敷跡と　　　伝えらる土地です。　　　短辺は１０ｍ以上あります。　　　三成を匿った与次郎大夫は寺男であったとも言われますが、　　　そういう伝承を思い起こさせる立地です。
	与次郎が三成を背負って飛び降りたという石垣　　　古橋には三成との繋がりを伝承する場所がいくつかあります。　　　ここはその一つで、追っ手から逃げる与次郎大夫が、　　　この石垣から、三成を背負って飛び降りたと伝えられるところです。　　　石垣の石組自体は新しいものですが、　　　三成伝承の一つとして紹介します。

　　　　　　　　　　　　――――三成が隠れたという岩窟（オトチ洞窟　または　三頭窟）

　　　　　　　　　　　　古橋村の背後に聳える三頭山の中腹には、敗残の三成が、その病身を横たえたと伝えられる岩窟が残っています。
　　　　　　　　　　　　「石田三成のすべて」（新人物往来社）では、熊や蝮が横行する場所なので、容易に近づけないと書いてありますが、
　　　　　　　　　　　　最近は地元の方の手で道が整備され、だいぶ近づきやすくなりました。
　　　　　　　　　　　　とはいえ、岩窟の入り口は急傾斜になっており、かなり危険です。
　　　　　　　　　　　　我々（オンライン三成会）が行った時は、地元郷土史家の方に案内頂き、その方に準備いただいたロープを伝わって岩窟におりました。

　　　　　　　　　　　　果たして、三成が本当にこの岩窟に隠れたのかどうかは分かりませんが、
　　　　　　　　　　　　洞窟の中はかなり広く、明り取り用の穴もあり、何かの目的で使われた洞窟のように思われます。
　　　　　　　　　　　　最近は中へ入る人も多く、土砂が入って中も少し狭くなっているそうです。

	洞窟への登山道入口　　　「オトチ（大蛇）洞窟」との標識がある。　　　登り口付近には、ハチの巣があることもあるそうです。　　　特に夏場は注意ください。
	洞窟付近　　　洞窟付近の様子です。　　　入ろうとしたら、中から蝙蝠が一匹飛び出してきました。
	洞窟入口　　　洞窟の入口です。　　　入口部が急傾斜になっています。　　　このときはロープを伝って降りました。
	洞窟の中　　　洞窟の中です。　　　天井まで、大体、人の背丈くらいの高さがあります。　　　広さは十畳程度です。